ニーム

ニームは15～20ｍの高さの常緑樹です。ニームの木は30カ国以上に生息し、燃料や材木として重宝されています。ニームの木の成長は早く、半年で1メートル以上になることもあります。白い花が咲き、オリーブぐらいの実がつきます。生命力があるので砂漠、寒冷地でも育つことが出来ます。最も適しているのが、赤道の周りで23度以上の気温のある地域と言われています。
インドではアーユルヴェーダのオイルとして使われ、4000～5000年前から生活の中や万能薬として使われていました。乾燥させた葉はお茶として、精油は香料として使用されています。葉は衣類の防虫剤の役割もあります。小さな枝は歯磨き粉や歯ブラシとして使用している民族がいます。ニームは日本であまり知られていませんが、ドイツやアメリカなどの欧米諸国では、とても関心を寄せられ研究が盛んです。