5月5日は 「端午の節句」ですね。端午の節句は「菖蒲（しょうぶ）の節句」とも言われます。
この日は男の子の厄除けと健康祈願という意味があり、男の子がたくましく成長するよう願う行事です。鯉のぼりや鎧兜、五月人形は、実は厄除けの意味があるのです。
端午の節句は、古代中国が起原です。中国では古来より、５月は物忌みの月として厄払いの行事が盛んでした。 菖蒲は薬草としても厄除けとしても用いられており、この日には菖蒲酒を飲んで無病息災を願いました。だから端午の節句はこの菖蒲を「勝負・尚武」とかけて、男の子が勇ましく、たくましく育つよう祈る「尚武の節句」でもあります。
端午の節句にはちまきや柏餅を食べます。
ちまきとは餅米やうるち米を笹の葉などで包んで蒸した物です。笹には殺菌作用や整腸作用があり、古来よりその薬効が期待される食べ物と考えられていました。
ちまきには、古代中国の屈原（くつげん）という有名な詩人であり戦略家が、策略のため国を追われて無念の水死を遂げたときに、その死を悼んで川にちまきを投げたことから端午の節句に食べる習慣が生まれました。
柏餅とは、上新粉とくず粉（片栗粉）をよく練ってついたもので餡を挟んだものを柏の葉に乗せて二つ折りに包んだお菓子です。
柏の木は新芽が出ないと古い葉が落ちないという特徴があるため、「子供が生まれるまで親は死なない」という縁起に結びつけ、家系が途絶えない「子孫繁栄」の象徴として柏餅を食べるのです。
端午の節句には鯉のぼりや鎧兜を着せた武者人形を飾ります。
鯉のぼりの由来は、中国の登竜門の故事です。中国の黄河の急流に「竜門」という滝があり、登り切った鯉だけが霊力が宿り龍になったと言われています。龍は皇帝の象徴でもあり、滝を登る龍は立身出世の象徴として、江戸時代から端午の節句に飾られるようになりました。
鎧兜は昔から命を守る象徴として、子供に災害が降りかからないよう祈るために飾られます。元々鎧兜は戦国時代の合戦の道具ですが、子供の成長を祝う端午の節句には儀式の正装・晴れ着として華々しく人形に飾り付けます。五月人形は日本人の美意識が凝縮された芸術品とも呼べますね。