手根管症候群とは、手根管(手のひらの付け根にある、長さ約3cmのトンネル状の部分)の中が、何らかの原因で圧力が高まることで、手根管を通う神経が圧迫され、手の指にしびれや痛みを感じるようになります。中年の女性にこのような手根管症候群の症状が多く見られるようです。
手根管症候群の原因はハッキリせず、手首の骨折や脱臼をすることによる手根管の変形や、頻繁に手を使う仕事でも起こります。他に、長年人工透析を受けている人もアミロイドという物質が透析で手根管にたまり発症するケースがあります。
中年女性では、妊娠や出産前後、また閉経前後にも起こりやすいといわれています。
手根管症候は、知覚検査や電気生理学的検査などの診断方法で確定しますが、簡単な自己診断法として
・手根管の部分を叩くとしびれのある指まで痛みが走る。
・手関節を上か下に曲げたままにしていると、一分以内に手指のしびれが強くなる。
という方法もあります。
他に、ファーレン・テストというものもあります。これは、手首と指の力を抜いて手首がぶらんと垂れ下がる状態を作り、１分以内にしびれが強くなる場合も手根管症候群の可能性があるという診断方法です。
どのような場合にせよ、症状が見られたらまずは専門医の診断を受けて正しい治療を行うことが大切です。
手根管症候群は、現在のところ原因がはっきりとわかっていません。
軽い症状の場合は、サポーターなどの固定装具を用いて手首を固定したり、症状によっては消炎鎮痛薬を服用したり、ステロイドによる治療で手根管に注射したり、などといった保存的治療を行います。
それでも手根管症候が改善しない場合や、親指のつけ根の筋肉が萎縮して、筋力が落ちてしまうような場合には手術を行って治療します。手根管症候の手術は、手のひら側の手首を切開して神経の圧迫を解消する方法が一般的ですが、設備が整っている病院などでは、内視鏡を用いた手術を行う方法を取っているところもあります。