「Twitter」という2006年にスタートした海外のウェブサービスが近頃注目を集めています。
Twitteとは「What are you doing?（今何してるの？）」という質問にユーザーがひたすら答えていく、非常にシンプルなコミュニティです。「twitter」とは元々「さえずる、ペチャクチャしゃべる」という意味の英単語ですが、まるで「さえずり」のように、今していることや感じたことなどを投稿していくサービスなのです。
Twitterには140文字以内で投稿しなければなりませんし、誰かと会話するわけでもなくただ呟きを書き込んだり、人の発言を眺めたりするだけなのですが、こういった他のユーザーとの「ゆるい」つながりが意外にも多くの人に受け入れられているようです。
Twitterではまず第一に、今自分が何をしているかを140字以内で投稿することから始まります。「仕事に行く」「今から寝る」など、その時の状況をそのまま書き込めば良いのです。
これだけなら単なる独り言ですが、その投稿を読んだ人からすぐに返事が返ってくるのがTwitterの面白いところです。「頑張って！」「おやすみ」などです。その発言は他のユーザーからも見ることが出来るため、そこから更に大勢での会話に発展することもあります。Twitterには友達をどんどん登録していける機能もあります。
TwitterのメッセージはブログやSNSの日記と比べたらとても短いため、書き手も読み手も気軽に会話に参加できます。Twitter はSNSの様でもあり、ブログの様でもあり、そしてチャットの様でもあるので、時々「リアルタイムSNS」とか「ミニブログ」とかいう風に呼ばれます。しかも不特定多数の人と一言の発言でつながったり、会話から外れたりも自由な形で出来るのです。
Twitterは2007年3月ごろから米国で人気が爆発し、その後日本でもブレイクし始めました。2008年4月には日本語版も公開されました。ブログでもTwitterの話題が急激に増えてきています。
Twitterのサービスは無料で、ユーザー名・パスワード・メールアドレスなどを登録するだけですぐに利用できます。登録後はログインするとユーザー専用ページの上部の「What are you doing?（今何してるの？）」と書かれた入力欄にコメントを記入して「Update」ボタンをクリックすると、投稿の完了です。
Twitterは外部ツールも豊富です。携帯から利用可能なアプリケーションや、人気のある発言のランキング、キーワード検索などの様々な外部ツールを活用することで、Twitterを更に楽しめます。IM（Instant Messenger）との連携機能を利用して会話を楽しむ方法も見逃せません。
Twitterが気になりだしたら、まずは登録してみましょう。Twitterでつぶやきだしたら、あなたも病み付きになるかもしれませんよ！